Maior sítio arqueológico do Brasil encontrado no sertão da Paraíba

Foi durante uma dessas expedições que a equipe chegou à propriedade privada em Malhada de Areia.

O que encontraram ali os surpreendeu: rocha após rocha, por quilômetros, estava coberta de gravuras feitas por povos pré-históricos.

Além disso, de acordo com reportagem do Canaltech, o sítio está localizado a cerca de 20 km do centro de Catolé do Rocha.

As gravuras retratam figuras de povos que foram coletores, caçadores e pescadores há milhares de anos

As marcas de um povo que viveu, passou e habitou o sertão

As gravuras rupestres são inscrições feitas diretamente na rocha por povos que viveram na região há milhares de anos.

Segundo o professor Juvandi, as inscrições foram deixadas por “um povo que existiu, passou por aqui e viveu”.

Os autores das gravuras eram coletores, caçadores e pescadores que habitaram o sertão paraibano em tempos pré-históricos.

Contudo, a idade exata das gravuras ainda não foi determinada — o mapeamento completo da área deve levar anos, dada a complexidade e a extensão do sítio.

Atualmente, os sítios de Pedra Branca e São Mamede são considerados os maiores da Paraíba.

Porém, os pesquisadores da UEPB acreditam que Malhada de Areia vai superar ambos quando o levantamento estiver concluído.

Por que este pode ser o maior sítio arqueológico do Brasil

O Brasil possui milhares de sítios arqueológicos catalogados, mas poucos têm a extensão contínua encontrada em Catolé do Rocha.

A maioria dos sítios rupestres conhecidos ocupa áreas concentradas — cavernas, paredões ou afloramentos isolados.

Em Malhada de Areia, as gravuras se espalham por 4,6 quilômetros de forma contínua, ocupando múltiplos afloramentos rochosos numa mesma região.

Essa extensão é o que leva os pesquisadores a acreditar que se trata de um complexo — não apenas um sítio — com incontáveis pontos ainda por explorar.

Para se ter uma ideia, o famoso Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí, abriga o maior conjunto de sítios pré-históricos das Américas.

Se Malhada de Areia confirmar sua extensão total, a Paraíba entrará no mapa da arqueologia brasileira com um patrimônio comparável.

• Localização: Malhada de Areia, zona rural de Catolé do Rocha, Paraíba
• Distância do centro urbano: ~20 km
• Extensão mapeada: 4,6 km de afloramentos com gravuras
• Tipo de artefatos: gravuras rupestres (centenas documentadas)
• Instituição: LABAP/UEPB, coordenação Prof. Juvandi de Souza Santos
• Tempo de prospecção: quase 30 anos no território paraibano

O desafio agora é mapear e preservar

O sítio está em propriedade privada, o que adiciona uma camada de complexidade à preservação.

O mapeamento detalhado está em andamento, mas os pesquisadores alertam que será um trabalho longo e complexo.

A mesma Paraíba que abriga a maior pegada de dinossauro carnívoro do Brasil, em Sousa, agora pode ter também o maior complexo de gravuras rupestres do país.

É um lembrete de que o sertão nordestino, frequentemente associado apenas à seca e à escassez, guarda sob suas rochas uma riqueza histórica que a ciência mal começou a desvendar.

Além disso, o sertão da Paraíba já abriga outros sítios arqueológicos importantes, como os de Pedra Branca e São Mamede, atualmente considerados os maiores do estado.

Contudo, os pesquisadores da UEPB acreditam que Malhada de Areia vai superar ambos quando o levantamento completo for concluído — transformando Catolé do Rocha no epicentro arqueológico da Paraíba.

Nesse sentido, a descoberta reforça uma tendência que a ciência brasileira tem confirmado nos últimos anos: o Nordeste guarda um patrimônio pré-histórico muito maior do que se imaginava.

Da mesma forma, outras regiões do sertão nordestino têm revelado sítios com arte rupestre, fósseis e vestígios de ocupação humana que remontam a milhares de anos — desafiando a narrativa de que o interior do Nordeste sempre foi uma terra vazia.

Portanto, cada nova descoberta como a de Malhada de Areia não é apenas um achado acadêmico. É uma janela para entender como povos antigos viveram, caçaram e se organizaram numa paisagem que hoje conhecemos apenas pela seca e pela escassez.

Sobretudo, o fato de que um complexo dessa magnitude tenha permanecido desconhecido até 2021 — em uma propriedade rural privada a apenas 20 quilômetros de uma cidade — levanta uma questão inevitável sobre o quanto ainda não foi encontrado.

Dessa forma, o trabalho do LABAP nos próximos anos será não apenas mapear Malhada de Areia, mas garantir que o patrimônio seja preservado — algo que, em propriedade privada e sem proteção formal, está longe de ser garantido.

Igualmente, o financiamento para pesquisa arqueológica no Brasil é historicamente escasso, e projetos de mapeamento como este dependem de recursos universitários limitados e de editais competitivos que nem sempre priorizam a arqueologia regional.

Dessa forma, a preservação do complexo de Malhada de Areia depende de articulação entre universidade, governo estadual e proprietários da terra. Além disso, sem tombamento oficial pelo IPHAN, as gravuras estão vulneráveis a vandalismo, erosão e até à expansão agrícola na região.

Quantas outras Malhadas de Areia existem espalhadas pelo Brasil, escondidas em propriedades rurais que ninguém sequer pensou em investigar?

Fonte: CPG – Click Petróleo e Gás